1994年，三位美國娛樂圈的代表人物：電影導演兼製片史蒂芬史匹柏、前迪士尼總裁傑弗瑞卡森伯格，以及唱片業大老大衛葛芬，決定合夥成立夢工廠，一間可以跟舊勢力抗衡全新電影公司。而在做過《小美人魚》、《美女與野獸》和《獅子王》的傑弗瑞卡森伯格領頭下，夢工廠動畫隨之出現，成為夢工廠旗下最重要的部門之一。1998年的《小蟻雄兵》和《埃及王子》便分別成為夢工廠動畫的第一和第二部作品，2001年的《史瑞克》，更為夢工廠拿下第一座奧斯卡最佳動畫，宣告好萊塢全新動畫勢力的來臨。
不過在《史瑞克》之後，夢工廠動畫迎來了一段不確定時期。2004年，夢工廠動畫正式成為獨立的動畫公司，不久，夢工廠動畫過往的母公司、兼合作夥伴夢工廠製片公司，則被派拉蒙的母公司收購（是的，相當讓人頭暈腦脹），夢工廠動畫雖維持獨立運作，但發行權則先來到派拉蒙手上，2013年後再轉給福斯。
2016年，環球集團收購了夢工廠動畫，夢工廠成為環球底下除了出產《神偷奶爸》／《小小兵》系列與《寵物當家》的照明娛樂外，另一個主力動畫品牌，《馴龍高手3》便是夢工廠加入環球集團後，第一部由環球發行的作品。
當然，相信對絕大多數觀眾來說，幕後的種種風風雨雨，不會有幕前的精彩作品來得重要。以下筆者便整理出七部夢工廠自成立以來，最具代表性或指標意義的動畫作品，重溫經典動畫同時，也看見這家動畫造夢巨人二十年來的發展軌跡：
· 劍指皮克斯，蟻小志氣高的《小蟻雄兵》
1998年，夢工廠動畫正式與全球觀眾見面，而不知是陰錯陽差還是刻意為之（謎之聲：怎麼看都像是後者），夢工廠的第一部動畫電影《小蟻雄兵》，無巧不巧地和當年皮克斯主打的《蟲蟲危機》有幾分神似。
某種程度上，《小蟻雄兵》可說是預告了接下來十年夢工廠動畫的主要路線：略嫌粗糙但毫不馬虎的3D動畫（就動畫實力的軍備競賽來說，要到十年後的《功夫熊貓》才算有迎頭趕上），找好萊塢一線明星擔任配音（好不好又是另一回事－瞧瞧那精美的《鯊魚黑幫》），以及相對成熟現代的敘事。而當一部動畫主角是伍迪艾倫配音的神經質螞蟻，肯定算是有話題性吧？
· 重溫好萊塢黃金年代史詩的《埃及王子》
夢工廠一口氣於1998年推出了兩部動畫作品，若說《小蟻雄兵》意圖要挑戰皮克斯的位置，根據聖經故事改編的《埃及王子》儼然就是迪士尼出身的傑弗瑞卡森伯格，向前東家叫陣的作品。
比起《小蟻雄兵》，《埃及王子》更像是卡森伯格過去在迪士尼的代表作之一《獅子王》，強調精緻的傳統動畫、史詩格局，以及成熟甚至沉重的議題，連音樂都有漢斯季默助陣，瑪麗亞凱莉與惠妮休斯頓合唱的主題曲，則為夢工廠拿下成立後第一座奧斯卡獎（雖然是原創歌曲就是）。此後，夢工廠就沒再推出過類似作品，卻也讓《埃及王子》更顯得獨一無二。
· 顛覆動畫傳統，打造全新風格的《史瑞克》系列
經過前期的跌跌撞撞，2001年的《史瑞克》終於讓夢工廠第一次嘗到與迪士尼／皮克斯等勁敵分庭抗禮的滋味，至今仍是夢工廠最賺錢的系列，以及唯一一部奧斯卡最佳動畫電影得主。
《史瑞克》不僅有著包含麥克邁爾斯、艾迪墨菲、卡麥蓉狄亞茲等星度與喜劇功力兼具的堅強配音陣容，大膽顛覆傳統王子公主童話，再用另類方式做出詮釋，就算多年後重溫也絲毫不減其樂趣；純就故事的複雜性與深度來說，以夢工廠作品而言仍是無片能敵。另外，在動畫電影的續集作品中，《史瑞克2》也是少數口碑與首集不遑多讓的作品，而衍生出的《鞋貓劍客》惡搞《蒙面俠蘇洛》也惡搞得相當開心，未來也有望在大銀幕繼續冒險。
· 開心最重要的《馬達加斯加》系列
不過在2001年後，扣除《史瑞克》續集，夢工廠作品無論口碑或票房多半都不如預期，《辛巴達：七海傳奇》和《小馬王》的接連失利，更讓夢工廠從此放棄傳統動畫，專注在電腦動畫領域上，而《馬達加斯加》便是這個時期，最成功的作品。
夾在《鯊魚黑幫》與《酷狗寶貝》中間，《馬達加斯加》大概是在夢工廠所有成功的動畫作品中，相對最…可愛的一個系列，一言以蔽之就是逗趣俏皮；全球破五億的亮眼票房，也幫夢工廠重振旗鼓、再戰十年。有趣的是，本系列剛推出時雖有太過童趣的批評（別這樣，畢竟是老少咸宜動畫嘛），但系列每集評價又比前一部再高一些，第三集甚至有奧斯卡提名導演諾亞包姆巴赫當編劇，是少數越戰越勇的動畫電影。至於衍生出的《馬達加斯加：爆走企鵝》比原本主角還要可愛、還要讓人印象深刻，就是另外一回事了。
· 全方位的動畫饗宴《功夫熊貓》系列
經過十年的跌跌撞撞和學習歷程，2008年的《功夫熊貓》成為夢工廠最具指標性意義的作品之一。若說《史瑞克》系列讓夢工廠首次獲得口碑爆棚的成功，《功夫熊貓》不僅有全面性的好評，也有全球突破六億美金的票房，再加上老少咸宜的故事，真正是名利雙收。
在《功夫熊貓》系列裡，夢工廠動畫的招牌特色是一樣不缺：跌跌撞撞、老是搞不清楚狀況的主角（不過阿波可愛到不行就是）、明星配音陣容、加上對其他片型／流行文化的致敬，只是這次沒有辜負武俠片的背景，另外多了電光石火的動作場面、高潮迭起的節奏、以及俐落犀利的視覺風格，怎麼看怎麼討喜。有了首集的基礎在先，後面幾集的動作場面更是一集比一集還要精彩浮誇，所有現實裡頭無法實現的武俠夢，都讓熊貓…我是說神龍大俠幫忙實現了。
· 正式與勁敵分庭抗禮的《馴龍高手》系列
若說《功夫熊貓》讓夢工廠成為迪士尼／皮克斯在票房上的勁敵，2010年的《馴龍高手》則讓夢工廠第一次在創意與藝術高度上能與對手分庭抗禮，特別是在此之後，皮克斯一連推出《CARS3 閃電再起》和《勇敢傳說》等差強人意的作品，更是賦予了《馴龍高手》某種分水嶺般的特別意義。
所有前述的夢工廠優勢，《馴龍高手》依舊是一樣不缺，甚至更上一層樓（至少本片可能是傑哈巴特勒「演技」最好的時候）；但在持續進化的動畫技術之外，位於《馴龍高手》核心，那小嗝嗝與沒牙之間的友情，以及打破傳統也能成就大事的訊息，卻是莫名地感人，簡單、甜美又深刻，不折不扣是夢工廠獨到的敘事魔法。此外，有原著的加持在先，《馴龍高手》也是少數有著明顯敘事軸線的動畫三部曲作品，《馴龍高手3》壯闊的動作場面，加上可愛俐落的母夜煞，也讓系列有著難得感人又逗趣的結尾。
· 有歌有舞還有玩具的《魔髮精靈》（2016）
不過進入二十一世紀，考慮到動畫片的高昂成本與漫長的製作期程，純粹靠電影票房打江山已經不見得符合效益，一部電影囊括多個市場才是王道；2016年以經典丹麥玩具巨魔娃娃為靈感發想的《魔髮精靈》便是相當好的示範。
純就電影本身來說，《魔髮精靈》算是可愛討喜，敘事上打可愛簡單的安全牌。但本片無疑是近年所有動畫電影中，扣除迪士尼的《冰雪奇緣》之外，音樂最洗腦也最具有影響力的一部，光是配音陣容有賈斯汀、柔伊黛絲香奈、安娜坎卓克、關史蒂芬妮等能演能唱的全方位藝人，原聲帶還賣到成為白金唱片，加上玩具本身的週邊銷售以及遊樂設施的開發，影響力不容小覷。也於2020年推出續集《魔髮精靈唱遊世界》，雖然因為疫情關係、除了台灣外並未登上大銀幕，依然在全球串流寫下驚人流量，受歡迎程度可見一班。
未來展望
在《馴龍高手》後，扣除本片與過往代表作如《功夫熊貓》與《馬達加斯加》的續集作品，夢工廠雖然依舊維持一年二至三部電影的產量，相對來說無論票房或口碑都只能說是維持水準，沒有更進一步的突破，其中僅以《古魯家族》和《寶貝老闆》較為突出。
而經過幕後變革，現在的夢工廠儼然準備好要重新出發，舉凡歌曲洗腦的《魔髮精靈》、《馴龍高手》導演克里斯桑德斯的《古魯家族》、以及莫名吸睛的《寶貝老闆》，皆會在接下來一兩年有續集與觀眾見面（這次魔髮精靈可是要進行世界巡迴演出了）。而除此之外，繼《功夫熊貓3》後，今年底的《壞壞萌雪怪》也將成為另一部環球旗下夢工廠、與東方夢工廠協力製作的動畫作品，故事並會更有中國色彩。另外，夢工廠與恐怖片專門科Blumhouse合作的動畫片《Spooky Jack》，以及改編自暢銷童書的《The Bad Guys》，也分別在緊鑼密鼓地製作中，未來發展相當值得期待。
