Gagal eksis di lapangan hijau, ia sukses rebut hati jutaan penonton di seluruh dunia. “Aku merangkak dari bawah. Aku suka saran Johnny Depp agar tetap membumi dan tak lupakan asal. Asal tahu saja, aku perfeksionis!”
Jika saja cedera di kakinya tak pernah terjadi di masa remajanya, dunia mungkin kenal tendangannya di lapangan hijau. Tapi, itu tak terjadi. Tak ada pesepak bola terkenal di dunia asal Inggris bernama Sam Claflin
Dunia mulai sekilas mengenali nama itu sebagai pemeran di Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides, Snow White and the Huntsman, juga lewat Love, Rosie dan seri The Hunger Games: Mockingjay - Part 1. Maklum, hingga 2015, Eddie Redmayne (My Week with Marilyn, Les Misérables, The Theory of Everything ) sebagai aktor dari Inggris seangkatannya adalah yang paling sering disebut-sebut di Hollywood, jelas nama Claflin hanya dianggap 'pemain cadangan'.
Kini dunia makin mengenalnya sebagai si Will Traynor, peran amat pas dan mengesankan yang ia mainkan dalam Me Before You. Berdasarkan novel laris berjudul sama, peran mantan pengusaha yang harus duduk di kursi roda, yang dipertemukan dengan Lou Clarke perawat yang baru saja dipecat dari pekerjaannya, jadi sensasi baru bagi karier aktingnya.
Me Before You tak saja sesukses novel karya Jojo Moyes itu, tapi juga sukses membetot perhatian penonton film di seluruh dunia. Inilah film yang meruntuhkan hati perempuan dan diam-diam berhasil membuat mata penonton pria berkaca-kaca.
Meski cinta adalah tema amat universal, Me Before You menawarkan konflik yang membawa penontonnya pada dilema dengan solusi yang terlalu pelik untuk dipilih. Sam Claflin, yang dipasangkan dengan Emilia Clarke (Game of Throne), dinilai memiliki chemistry istimewa. Sukar dibayangkan jika karakter Will Traynor-Luoise Clarke tak diperani keduanya.
Urung jadi atlet adalah kegagalan sepadan!
Ada jutaan remaja pria di dunia yang bercita-cita jadi pesepak bola. Begitu juga Sam Calflin remaja. Ambisinya jadi pesepak bola ternama mendadak harus dihentikan. Dalam sebuah latihan, tulang sekitar mata kakinya retak. Kekecewaan menyergap pikirannya kala itu. Untunglah, ia tak berlama-lama menyesali nasibnya. Apalagi, kedua orangtua serta seorang gurunya meyakini talenta sejatinya: seni peran!
“Aku harus buktikan diriku dengan berbagai cara – sebagai aktor, pribadi, seseorang yang bisa hadapi tekanan,” katanya suatu ketika. “Aku seorang perfeksionis. Aku berusaha melakukan dan mendapatkan kesempurnaan.”
Pria bernama lengkap Samuel George Claflin kelahiran 27 June 1986 yang dibesarkan di Norwich, Norfolk, Inggris itu pun berusaha merintis karier berikutnya. Ia kemudian mengambil kuliah di Performing Arts di Norwich City College, dan melanjutkannya di London Academy of Music and Dramatic Art. Pada 2010, debut aktingnya dimulai di sejumlah seri televisi, dan kemudian layar lebar, hingga Me Before You ditawarkan padanya dan sukses di seluruh dunia.
Ia terkesan pelajaran teater yang pernah dipelajarinya. “Di Inggris, jika ambil jurusan drama, kita habiskan banyak waktu pelajari naskah drama dan berakting sebagai pelatihan dasar, karena mereka ingin kita benar secara sejak awal. Tak ada kesempatan kedua atau ketiga di depan penonton, tak seperti dalam film.”
Meski kini jadi sosok sukses di jagat Hollywood, ia merasa tak banyak yang harus berubah dari dirinya. “Aku suka wejangan Johnny Depp padaku agar tetap membumi dan ingat dari mana asalku. Ya, aku merangkak dari bawah, berasal dari Norwich. Tak banyak orang tahu tentang itu,” tutur suami aktris Laura Haddock, yang kini telah dikaruniai seorang anak sejak Natal 2015 lalu.
Sekarang wajah tampan dan tubuh atletisnya makin dikenal penggemar perempuan di seluruh dunia, Sam justru merasa tak nyaman dengan yang ia saksikan semdiri. “Aku tak pernah menonton apa pun yang telah kulakukan. Aku tak suka menonton penampilanku sendiri di layar. Ada perasaan tak nyaman melakukannya....” Setelah Me Before You, Sam memerani film besutan perempuan sutradara asal Denmark, Lone Scherfig, Their Finest (2016), yang juga menyutradarai One Fine Day. Sam juga terlibat tiga judul lainnya, di antaranya My Cousin Rachel yang dirilis pada 2017 nanti.
