《老獸》聚焦於小人物的家庭風暴，並從城市變遷看見人的現況處境，精彩地完成了一場時代對話。
一位生活在內蒙古鄂爾多斯，名為楊海川的老人，終日遊手好閒，不顧家中元配癱瘓，虛擲千金於賭場、沈迷女色於按摩店，被家人視為無藥可救的「老混蛋」，最後因元配重病住院，終須面對一場家庭風暴。這是去年於第54屆金馬獎入圍最佳攝影、最佳新導演、最佳男主角、最佳原著劇本四項大獎，最終讓涂們抱走金馬影帝，導演周子陽順利拿下原著劇本的《老獸》。
《老獸》開場便聚焦於賭場，在一場又一場的麻將賭局上，圍繞於人們的話題是「借錢」與「放款」，甚至見到討債的直接亮刀，導演強勢營造出社會大環境氛圍，這座城市中，人與人的溝通建立在「金錢」上，細看發展史，鄂爾多斯這座城市曾歷經過泡沫化經濟，曾經富有的他們一下舉債無依，自然對立在利益之上。
不只在開頭，片中也透過不同的事件強調了這座城市曾經的富有，三妹的口中說出：「要不是爸爸幫忙，我們能住上這大房嗎？」主角老楊在法庭上說：「從前我拿給你們多少錢？」都明說暗指上一代人歷經的經濟風暴。此外，政策的影響也在此片提出，透過朋友盧布森的駱駝，直指「退牧還草」的改變使這些牧民生活艱難。從大環境來看，《老獸》格局之大，利用社會變遷的氛圍進而聚焦在老一輩的不合時宜與艱困生活，新銳導演周子陽對於家鄉觀察的敏銳度不在話下，且透過影像堆疊來呈現，展現出不同於新導演的格局與氣度。
接著此片更運用超現實的手法來象徵老楊的心境轉折，一開始在按摩店牆壁中出現「烏鴉」，代表著「厄運」與「麻煩」降臨，當晚老楊的元配重病即呼應此事件發生，而隨著老楊解放、拯救了這隻烏鴉，可以看見在人物性格的刻劃上老楊是善良的。接著老楊夢境中出現的「馬」本該是自由無拘束的象徵，但這匹馬卻在樹林中靜止，表達老楊渴望自由卻被環境綑綁束縛。最後是老楊在法庭上六親不認的申告家人後，出現披著白皮的人以怪異的行走姿勢映照出老陽的心魔。周子陽於《老獸》中隱藏的符碼顯而易見，利用這些「超現實」對比「現實」，其心思昭然若揭。
再來故事走向雙主線，老楊始終處在一個他所逃避的世界中，揮別癱瘓的伴侶，獨自一人賭博、和朋友把酒言歡上按摩店，接著找上包養的小三，過著遠離困難現實的生活，另一條主線則是老婆重病住院，兒女們焦頭爛額的處理住院手術事宜，這是老楊不想面對的責任，但雙主線在小三準備離開、積蓄花完後，老楊不得不將手機充電回到現實，兩條主線才開始重疊，以伴侶的重病開啟兩代間的對話。
在這場家庭風暴中，觀眾以上帝的全知視角看待片中人物的立場，可以發覺雙方皆有不對等的溝通，老楊對朋友的義氣豪爽，卻在家中堅持守護自己傳統的「父權」不肯退讓，倔將固執的使用自己的方式來解決問題（一人跑去城中向三妹要6500元，獨自找了律師姪子解決荒唐控訴等等），而子女則一昧的認為父親偷了錢又去花天酒地，殊不知老楊為了買奶牛給好友解決生計，買玩具討孫子歡心，若我們待人處事能以彼此立場去想，處在對立面的人們或許就能寬容許多，這是《老獸》拋出極重要的反思。
此外，接近尾聲時，導演也給了老楊一記重拳，在路邊兜售房子的年輕人（兜售房子又與大環境的困頓做呼應）痛毆了老楊，令老楊了解到家人的百般忍讓，出了家門外，新世代的年輕人是不會禮讓舊時代的老人。最後，老楊決定殺了久病不起的伴侶後，是否真如自己所說，隨後就跟進自殺不得而知，結尾以開放式的結局詢問觀眾，老楊會拋開這座逼人的城市巨獸，還是只是解決掉照顧伴侶的責任，繼續過生活？留下如此大哉問，後勁十足且耐人尋味。
當然片中轉折仍有些許生硬的地方，但周子陽在刻畫老楊這人物寫的精準到位，立體而飽滿，而中國資深演員涂們演活了這內心善良、卻被時代變遷和傳統價值觀禁錮的老楊，涂們精彩的表演更撐起一顆又一顆的特寫鏡頭，眼神皆是歷經風霜卻仍做困獸之鬥的孤獨，獲獎實至名歸。
而中國新銳導演周子陽首部長片便以自身家鄉為背景，遊走於現實與虛幻間，大膽利用手持、特寫等特色，將片中焦慮、壓抑、不安、躁動的氛圍刻畫出來，且影片格局之大，在城市變遷中看向小人物的家庭風暴，剖析人在社會中的現況處境，精彩地完成了一場時代對話。
