Ron Howard mengawali karirnya sebagai aktor anak. Salah satunya berperan sebagai Stewart dalam serial TV "Dennis the Menace" di tahun 1959-1960, kala itu usianya baru sekitar lima tahun. Selanjutnya karirnya lebih banyak sebagai aktor serial televisi, sampai akhirnya di tahun 1973, Howard kebagian peran di sebuah film cult "American Graffiti" besutan George Lucas muda.
Di sela-sela karirnya sebagai aktor, Howard muda sudah kepincut menjadi sutradara, ia bahkan sudah mulai membuat film-film pendek, sebelum membesut film pertamanya "Grand Theft Auto" di tahun 1977. Di luar dugaan, film ini laris dan disukai, bahkan lantas sekuel film ini dibuat hingga berkali-kali, namun Howard tak lagi tertarik menjadi sutradaranya. Ia lebih suka membuat film atas idenya sendiri atau ide yang orisinal dan unik.
"Splash", besutannya di tahun 1982 adalah lompatan besar karirnya sebagai sutradara. Film komedi romantis fantasi in adaptasi lepas "Little Mermaid" dalam kisah komedi romantis masa kini, dibintangi Tom Hanks, dan pendatang baru kala itu: Darryl Hannah, model yang berbadan atletis bak putri duyung. Karya-karya Howard boleh dikatakan selang-seling antara fillm komersial dengan film bermutu, bahkan kadang idealis.
Di antara 39 film yang pernah ia garap, ia pernah menerima 65 nominasi dan memenangkan 37 penghargaan, 2 di antaranya adalah piala Oscar untuk film "A Beautiful Mind" (2001), mengangkat kisah nyata pakar matematika John Forbes Nash, pria brilian hidupnya kacau lantaran menderita halusinasi berkepanjangan. Sebelumnya, ia pernah menghasilkan karya fenomenal tentang peristiwa nyata saat Apollo 13 diluncurkan dalam "Apollo 13" (1995).
Entah mengapa, ayah aktris Bryce Dallas Howard sepertinya sangat piawai menggarap kisah nyata, semua filmnya yang mengangkat kisah nyata mengundang pujian dan penghargaan, sebut saja "Cinderella Man" (2005), "Frost/Nixon" (2008), "Rush" (2013) hingga tentu saja "In the Heart of the Sea" (2015). Meski, ia mengatakan ingin menggarap semua jenis film, yang otomatis membuktikan bahwa ia memang salah satu sutradara paling serba bisa.
"I've acted with all types, I've directed all types. What you want to understand as a director, is what actors have to offer. They'll get at it however they get at it. If you can understand that, you can get your work done." - Ronald William Howard
Kisah persaingan dua pebalap F1 legendaris yang menampilkan akting luar biasa Chris Hemsworth (Thor) dan Daniel Bruhl (Inglourious Basterds). Dua jenius di lintasan balap, James Hunt dan Niki Lauda saat berlomba di Kejuaraan Dunia F1 1976, yang berakibat kecelakaan parah pada Lauda. Tak terpengaruh, Lauda memutuskan kembali berlomba, bersaing dengan Hunt yang juga menginginkan gelar juara dengan segenap kemampuannya.
Far and Away sebuah petualangan romantis dibintangi Tom Cruisedan peraih Oscar Nicole Kidman Seorang petani penggarap dari Irlandia dan putri tuan tanah yang ambisius, melakukan perjalanan untuk merantau ke Amerika. Selama perjalanan, mereka menghadapi tantangan demi tantangan demi bisa tinggal dan hidup di negeri impian mereka.
Dinominasikan tiga Academy Awards, Backdraft adalah sebuah thriller berkelas, dibintangi Kurt Russell, Donald Sutherland dan Robert De Niro. Menceritakan kakak beradik pemadam kebakaran di dinas kebakaran Chicago. Saat terjadi kebakaran demi kebakaran yang disengaja, mereka harus melupakan persaingan di antara keduanya, dan berkerjasama untuk menangkap orang gila yang tak berhenti menyalakan api di mana-mana tersebut.
Dinominasikan sebagai Film Terbaik dalam ajang Oscar, Apollo 13, dibintangi Tom Hanks (You've Got Mail, Forrest Gump) dan Ed Harris, adalah film dengan latar ruang angkasa yang memukau seperti Gravity dan The Martian. Pada 1970, Apollo 13 dipaksa meninggalkan misi pendaratan ke bulan karena kegagalan mekanik, dan perjuangan tiga astronot untuk kembali ke bumi.
