Kalau Amerika punya geng koboi perampok legendaris Billy the Kid cs, maka Australia punya geng Ned Kelly. Saking populernya, kisah mereka sudah berkali-kali jadi subyek untuk dibukukan dan difilmkan. Justin Kurzel, yang pernah sukses menggarap Macbeth dan Assassin's Creed siap menyulap Russell Crowe dan Nicholas Hoult sebagai salah satu koboi Aussie yang paling ditakuti sekaligus dikagumi itu.
Siapa sangka Ned Kelly, penjahat paling top di Australia itu punya hubungan dekat dengan sejarah sinema. Asal tahu saja, film The Story of the Kelly Gang, bukan cuma film cerita pertama yang diproduksi Australia, tapi juga film cerita pertama yang pernah dibuat sineas dunia. Dan selama dua abad, Ned Kelly tak pernah berhenti menjadi salah satu obyek untuk difilmkan. Terakhir, sutradara Justin Kurzel, yang pernah menggarap Macbeth dan Assassin's Creed adalah orang yang segera menggarap versi baru geng Kelly ini.
Sebelum menggarap Assassin's Creed tahun silam, ternyata Kurzel yang kebetulan asal Australia rupanya sudah mulai mempersiapkan proyek impiannya: sebuah drama biografi tentang Ned Kelly dan geng perampoknya.
Kurzel dan penulis naskah Shaun Grant, kali ini mengadaptasi buku pemenang Man Booker Prize, True History of the Kelly Gang karya Peter Carey, yang disebut-sebut sebagai buku terbaik tentang geng perampok ini. Kini setelah naskah dan persiapan produksinya mulai berjalan, Kurzel mulai memilih siapa saja yang memerankan geng perampok yang bukan hanya legendaris tapi juga ditakuti pada masanya.
Sederet bintang Australia dari Russell Crowe, Travis Fimmel, Essie Davis dan Sean Keenan dikabarkan sudah siap berakting di film aksi sejarah ini. Selain mereka, dua bintang asal Inggris Nicholas Hoult dan bintang Captain Fantastic, George MacKay disebut-sebut memerankan dua kakak beradik Kelly.
Kelly, laki-laki keturunan Irlandia, lahir dalam keluarga miskin yang hidup di desa. Berawal jadi kriminal, gara-gara saat remaja ia berteman dengan bushranger (istilah untuk koboi 'liar' Australia) terkenal pada masanya, Harry Power. Mereka bahkan pernah dipenjara bareng. Merasa jadi warga miskin yang tersisihkan dan sering mendapat perlakuan tak adil dari polisi pula yang membuat Kelly 'nekad' jadi kriminal. Selain itu, ia punya alasan 'besar' lain melawan penegak hukum: membalas dendam demi sang ibu yang ditangkap sebagai 'tumbal'.
Bersama gengnya, termasuk adiknya, Dan serta dua sahabatnya Steve Hart dan Joe Byrne, mereka menjadi musuh polisi, namun dikagumi bahkan dilindungi sejumlah penduduk lokal.
Pakar sejarah Manning Clark menggambarkan Kelly sebagai 'manusia setengah binatang' saking liarnya. "Dia laki-laki luar biasa liar. Buas, brutal, ganas," begitu kata Clark tentang sang perampok yang disebut-sebut sebagai pahlawan nasional sekaligus jelmaaan iblis di Australia itu.
Setidaknya, hingga saat ini ada sepuluh adaptasi Ned Kelly ke bioskop dan televisi. Bahkan pentolan The Rollingstones, Mick Jagger tampil perdana sebagai aktor adalah sebagai Ned Kelly, dalam film berjudul sama di tahun 1970. Entah apa yang ada di benak sutradara Toni Richardson ketika memasang Jagger sebagai Kelly, selain popularitasnya yang sedang naik kala itu. Film yang diberi sentuhan musikal itu sendiri termasuk tak sukses, baik secara komersial maupun kualitas. Jagger diledek sama sekali tak mirip dengan Kelly yang ganteng, meski garis-garis kriminal bisa ditemukan di wajahnya.
Tahun 2003, sutradara Gregon Jordan mencoba menghidupkan Ned Kelly lewat almarhum Heath Ledger - yang kebetulan bertampang mirip dengan sang legenda. Jordan mengadaptasi buku Our Sunshine karya penulis terkenal Australia Robert Drewe ke film yang berjudul Ned Kelly. Versi yang juga dibintangi Orlando Bloom dan Naomi Watts ini dianggap yang paling bagus ketimbang versi-versi sebelumnya.
Bagaimanapun, ini tetap tantangan bagi Kurzell untuk menggarap salah satu tokoh sejarah Australia yang hingga kini masih diperbincangkan itu. Tapi, dengan idealisme, dan portfolionya menggarap Macbeth jadi tontonan yang mengesankan, kita bisa boleh berharap Ned Kelly versi terbaru dengan sudut pandang yang berbeda ini akan jadi film keren.
Buktikan kepiawaian Kurzel di sini:
